La vita è dura per il pianeta nano Plutone. Dopo essere stato privato del suo status di un pianeta nel 2006 per le sue piccole dimensioni, potrebbe essere di fronte ad un imminente armageddon atmosferico.
GiĂ normalmente la superficie di Plutone è piuttosto fredda, con una temperatura superficiale che varia tra i meno 228 ed i meno 238 gradi Celsius. Ora sappiamo che alcune stagioni sono piĂ¹ fredde di altre, e si tratta di temperature troppo basse perchĂ© l’azoto, che costituisce la maggior parte dell’atmosfera di Plutone, rimanga allo stato gassoso. In sostanza, probabilmente l’atmosfera di Plutone congelerĂ nei prossimi anni.
In base a quanto è stato scoperto, l’atmosfera di Plutone cambia nel tempo. La pressione atmosferica, per esempio, è aumentata di tre volte negli ultimi trenta anni. I modelli del pianeta nano mostrano che la maggior parte dell’atmosfera si condenserĂ e precipiterĂ in superficie finchĂ© non ne rimarrĂ quasi nulla. “CiĂ² che le nostre previsioni mostrano è che entro il 2030 l’atmosfera si congelerĂ e svanirĂ svanire in tutto il pianeta“, ha spiegato Cole.
Se questa previsione si realizzerĂ , Plutone ci apparirĂ in modo diverso, infatti l’azoto congelato precipitato sulla superficie rifletterĂ maggiormente la luce solare, quindi Plutone diventerĂ molto piĂ¹ luminoso all’osservazione. Anche il terreno del pianeta nano sarĂ diverso. I colori osservati dalla missione New Horizons su Plutone nel 2015, come il terreno rosso vivo che si puĂ² vedere in molte immagini, sarĂ nascosto sotto una coltre di neve di azoto gelato.
I risultati di questo studio saranno pubblicati sulla rivista Astronomy & Astrophysics; per gli interessati, il documento è presente e scaricabile sull’archivio di pre-pubblicazione arXiv.